"Miles and miles" og ingenting annet enn miles og miles”, slik skal en veteran ha beskrevet Vest-Texas. For vår gruppe IFAJ-journalister på postkongressbesøk, ville ”mil etter mil med ingenting annet enn vind og store åpne flater” være en mer passende beskrivelse. For det er nettopp vinden og det vide åpne landskapet som gjør Vest-Texas perfekt for produksjon av fornybar energi, og som "landowners" og vindenergiselskaper har oppdaget.

Majestetisk. Foto: Brita Drangsholt Jaksjø

Det åpne slettelandskapet i Nordvest-Texas er som skapt for vindmøller. Foto: Brita Drangsholt Jaksjø

Wege Find Farm som vi besøkte, er et godt eksempel på hvordan en, i Texas-målestokk, liten gård kan høste fordeler av vindenergi. Wege Wind Farm hører til Hodges Farm, med 300-acres jord, nær byen Panhandle. Det dyrkes hvete og sorghum og noe jord ligger brakk. For å holde på den begrensede fuktigheten som er typisk for Texas Panhandle, bearbeides jorden minst mulig.

John Deere Renewables
Wege Wind Farm eies i hovedsak  av John Deere Renewables og en mindre del av  familien Hodges. Anlegget består av åtte vindmølleturbiner som kan produsere 10 Megawatt. Kraften selges til Southwestern Public Service, og forsyner i neste omgang to mindre byer. Glen Hodges, eier og leder av Hodges Farm, advokat, nå fulltidsengasjert med å utvikle vindkraft. Det var erfaringen med å utforske vindenergi-potensialet på egen gård som førte til karrièrebytte fra advokatpraksis til vindenergi.

Fra 2 til 20 prosent fornybar energi
"It is windy all the time, it is flat - one or two trees." Slik beskrives også dette området i Vest-Texas. God vind er det som skal til for å produsere vindkraft, samt støtte fra politikere og samfunnet, pluss nødvendig infrastruktur, ble det sagt. Det får de nå i USA. Vi ble fortalt at de føderale myndighetene har som mål at i 2030 skal 20 prosent av all energi dekkes av fornybare kilder (vindkraft + andre). - USA er fremst i verden på vindmøllesatsning, men foreløpig kommer kun 2 prosent av energien fra vindkraft, 1/8 av nivået for Tyskland, som er nr 2. Danmark får 20 prosent av energien fra vindkraft, Spania 5 prosent, forteller representanten fra Wege. USA henter mest energi fra kull og naturgass.

Vindmøllefarmene i Texas finnes i størrelser fra store, kostbare anlegg med over 200 vindmølleturbiner til små anlegg. - Og det er en av fordelene med vindenergi, sier Wege-representanten, den er tilgjengelig for enhver grunneier, uavhengig av størrelse.

En vindmølle er like glatt og ren inni som utenpå. Foto: Brita Drangsholt Jaksjø

Det er gode tider for vindenergi i USA nå: 65 prosent økning i støtte til fornybar vindenergi. Men det trengs også utdannelse og informasjon for at det skal lykkes. Forbrukerne må forstå at de trenger denne formen for energi. - Vi elsker vinden; den holder insektene unna, og holder deg kjølig, sier Charlie Brown fra Wege Wind Farm.

John Deere’s vindenergispesialist, Martin Bustos. Foto: Brita Drangsholt Jaksjø

Verne jordsmonnet
- Vi gjorde alt vi kunne for ikke å forstyrre jordsmonnet, sier John Deere-spesialisten Martin Bustos. Det er f.eks. viktig å ikke slippe ut fuktighet fra jorden. Under konstruksjonsperioden var støv det største problemet. Vindmølleturbinene har 20 års levetid. - I løpet av disse årene vil John Deere bestemme seg for hva vi skal gjøre videre. John Deere har 11 vindmølleparker i Texas og tre i Oklahoma, avslutter Martin Bustos.

Noen tall om vindmøller: (sommeren 2009) 

• Den høyeste vindmøllen i Texas rager 105 meter tilværs, men de fleste er mindre - 60, 70 og 80 meter er vanlig høyde.
• Verdens høyeste vindmølle er 160 meter og står i Øst-Tyskland.
• Et typisk vindmølleanlegg gir 50-60 MW.
• En liten vindmøllepark på 8 turbiner kan forsyne et lite samfunn. 
• ­9000 MW er installert i Texas, 25 000 MW i hele USA.
• Den største vindmølleparken i verden gir 750 MW.