Zdenek Cernay er representant for en ny bølge moderne agro-business i Slovakia. Han utviklet sin store gård, eller jordbruksfirma, fra så godt som ingenting i kommunisttiden til 1549 hektar idag. Gården ligger i Senec, i Bratislava-regionen, sørvest i Slovakia. Cernay har arbeidet som bonde i 20 år, fra like før murens fall, da han begynte med 3 hektar. I år 2000 ble han kåret til ”Årets bonde”.

Av de 1549 hektarene eier han 130 hektar og leier resten. Han har 30 ansatte. C?ernay har spesialisert seg på poteter og løk. Tidligere var han en av de to beste sukkerroeprodusentene i Slovakia, men sluttet med det etter at sukkerfabrikken han leverte til ble nedlagt. Han ønsker å komme tilbake til sukkerproduksjon igjen. I tillegg til poteter og løk produserer han bl.a korn og frø. - Jeg produserer 400 hektar hvete, 200 hektar rug, 280 hektar poteter, 260 hektar solsikker, 40 hektar løk, 150 hektar druekjerner og 15 hektar sennepskorn (1 hektar = 10 dekar).

Gården er blitt et modellbruk med en omsetning på mer enn 100 000 EUR per ansatt, noe som er høyt også etter EU-standard. Siste år var produktiviteten imidlertid 20 prosent lavere pga. lavere potetpriser.

Leder potetkooperativ

Zdenek Cernay har bidratt sterkt i arbeidet for potetkooperativet som han leder, og som markedsfører poteter fra seks potetdyrkere. De leverer 30 000 tonn poteter. Omkring tusen tonn poteter leveres til et østerriksk selskap som produserer poteter for McDonald’s. 30. mai begynner opptak av tidligpotetene. Tidligpotetavlingen kan være fra 20 til 60 tonn per hektar, mens chipspoteter gir avling på over 60 tonn per hektar. Tidligpotetene behandles to ganger med insektsmiddel. Et lite insekt på 1 mm som går inn i potetene (nematoder?) skaper problemer. Mot dette er eneste løsning å bytte potetsort.

Få våknet opp

I 1986, da han begynte som bonde, hadde han en startkapital på 50 000 slovakiske kroner (tilsvarer 1 200 EUR). I kommunistårene var det ingen konkurranse, forteller Cernay. - Alle var arbeidere og ansatte i Slovakia, ingen drev sitt eget firma, og bare noen få våknet opp. Han sammenligner tiden etter murens fall i 1989 med tiden etter 1945.

- Etter at vi kom med i EU fikk vi noe støtte, men hele tiden bare til deler av produksjonen. Han mottar 150 EUR per HA i direkte støtte (for jorden). Løk, poteter og sukkerroer er uten støtte.

Det er vanskelig å få kjøpt jord i dette området, som ligger nær Bratislava,  pga stor byggevirksomhet. Prisen varierer fra 10–30 EUR per m2 jord. Cernay sier han har mulighet til å kjøpe mer jord, men at han ikke ønsker større gård. Han liker ikke store konglomerater, sier han, og er fornøyd slik det er.

Skisenter

Nå ønsker han å starte turisme. Han røper planene om et skisenter ikke langt unna, og sier dette kan realiseres fordi bankene har tillit til ham. Han forteller at han følger med i det som skjer i Brussel. - Landbruksministeren skifter hver uke, sier han, – men det betyr ikke så mye, alt er regulert ved lov.

Cernay har samboer, Andrea Katonovia, og to barn: en datter på 27 år som er jurist og sønnen Erik på 22 som arbeider på gården. Erik går på videregående og skal begynne på universitetet neste år. Han har tatt landbrukslinje, og har bestemt seg for å arbeide på gården. Vi møtte Erik i den enorme løkåkeren. Det er innhøstingstid for løken. Etter opptak ligger løken 3–5 dager oppå jorden for å tørke, evt. lenger, avhengig av været.

Vanningsanlegg fra kommunisttiden

Gården har vanningsanlegg for 1000 hektar. - Under tørre perioder kan vi vanne omkring 70 hektar på en gang. Vi kan ha 2–6 uker uten regn. I juni i år (2008) ble mye av hveteavlingen ødelagt av storm og uvær. - Vi kan finne måter å redde avlingen på fra tørke, men mot storm er det umulig. Vanningsmaskinen er 36 meter bred. Vannet kommer i rørledninger som er 70 cm i diameter, hele anlegget er fra kommunisttiden. Han betaler ikke for vannet, men for energien som brukes. Nå må han selv betale for reparasjoner når noe går i stykker.

På spørsmål om hvorfor han konsentrerer seg så mye om potet, sier han. - Etter alle disse årene jeg har drevet med potetdyrking er jeg blitt ekspert på potet, fra dyrking til pakking og salg. Potet er et viktig landbruksprodukt i Slovakia. Øst-europeere spiser mye mer potet enn vest-europeere. Hvorfor ville du bli bonde?  - Omstendighetene, svarer han. - Vi startet med å dyrke grønnsaker og løk - noe til å ”utvide tallerkenen med”, så begynte vi med poteter. Dette var i kommunisttiden; det var de siste tre årene under Gorbatsjov. Det var ikke lett å få jord da; nå er det umulig!

Zdenek Cernay er fornøyd med årets løkavling. Foto: Brita Drangsholt Jaksjø

40 hektar løk. Foto: Brita Drangsholt Jaksjø